بينما كان جوناثان آيرونز يخرج من مركز مدينة جيفرسون الإصلاحي مساء الأربعاء، شعرت مايا مور بالإرهاق.
بالنسبة لآيرونز، البالغ من العمر 40 عامًا، كانت هذه خطواته الأولى خارج سجن ولاية ميسوري المشدد الحراسة منذ 23 عامًا. أنفاسه الأولى خارج السجن كشخص بالغ.
بالنسبة لمور، البالغة من العمر 31 عامًا، كانت هذه هي اللحظة التي انتظرتها لسنوات حتى تتحقق - وهي اللحظة التي ضحت من أجلها بمسيرتها المهنية في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين.
وبينما كان الاثنان يتعانقان، كان لدى مور سؤال للرجل الذي عرفته منذ أن كانت في الثامنة عشرة من عمرها.
سألت: "كيف تشعر؟"
قال آيرونز، مرتدياً قناعًا قماشيًا عليه كلمة "أمل" حول عنقه: "الحياة. أشعر أنني أستطيع أن أعيش الحياة الآن.
أنا حر."
في عام 2019، قررت مور، في ذروة مسيرتها المهنية وفي قمة الرياضة، ترك دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين للتركيز على إطلاق سراح آيرونز، الذي حُكم عليه بالسجن 50 عامًا في سجن ولاية ميسوري بعد إدانته بالسطو والاعتداء في سن 16 عامًا. لم يكن مؤهلاً للإفراج المشروط لمدة 20 عامًا أخرى. كان تحمل هذه المهمة يأتي دون أي ضمانات بالنجاح لمور.
ولكن في مارس، تلقى آيرونز ومور انفراجهما التي طال انتظارها. أبطل قاضٍ في ميسوري إدانة آيرونز عام 1998. وبعد سلسلة من الاستئنافات الفاشلة ورفض المحكمة العليا النظر في القضية، رفض المدعي العام الرئيسي في مقاطعة سانت تشارلز بولاية ميسوري إعادة محاكمة آيرونز.
لقد فازوا.
قالت مور في مؤتمر عبر الهاتف صباح الخميس: "كانت هذه الرحلة عميقة. لقد استثمرنا. استثمر جوناثان. لقد كانت تجربة متأصلة بعمق.
إذا لم تلتزم بالالتزام العميق والاستثمار بمرور الوقت، فليست هذه هي الطريقة التي تصنع بها الإرث. تُصنع الإرث وتحافظ عليها من خلال الالتزامات العميقة والطويلة الأمد تجاه الناس."
في الوقت الذي تغلبت فيه حركة غير مسبوقة على البلاد استجابةً لعمليات قتل الأمريكيين السود مثل جورج فلويد و برونا تايلور و أحمد أربري، أُجبر الرياضيون على التعامل مع الظلم الاجتماعي وإلى أي مدى هم على استعداد للذهاب للدفاع عن التغيير.
احتج اللاعبون في الشوارع، ودعوا على وسائل التواصل الاجتماعي، وتحدوا هياكل السلطة الصامتة ذات يوم للمساعدة في معركتهم.
ولكن هناك خيار آخر اكتسب أيضًا قوة جذب: خيار الجلوس.
تاريخياً، لم يسلك هذا المسار سوى عدد قليل منتقى، ولكن اليوم أصبح أداة مهمة للرياضيين لاستخدام منصاتهم في خضم جائحة واضطرابات اجتماعية. وبينما يدرس اللاعبون في جميع الألعاب الرياضية إيجابيات وسلبيات تعليق مسيرتهم المهنية القصيرة بالفعل، يمكنهم الآن النظر إلى مور.
من خلال عدم اللعب، حققت مور شيئًا أعظم من مساعدة مدينة على الفوز ببطولة: لقد ساعدت رجلاً على الفوز بحريته.
قالت شيريل ريف، المدربة الرئيسية لفريق مينيسوتا لينكس، في مارس، بعد وقت قصير من إلغاء إدانة آيرونز"هذا هو مثال استخدام منصتك. "إنها لا تراوغ بالكرة في الملعب، ولا تقوم بأي حركة، ولكن الطريقة التي قدمت بها نفسها هي نفس الطريقة التي قدمتها كزميلة في الفريق، كمحترفة في حرفتها، هذا حقًا من هي مايا. إذا كانت مايا تفعل ذلك، فسيكون ممتازًا."
وأضافت ريف: "لا يهم الفريق الذي تلعب فيه، فهي تمنح هذا الفريق فرصة للفوز".
كانت ريف، التي كانت مدربة مور في فريق لينكس منذ أن كانت مور الاختيار الأول بشكل عام في مسودة عام 2011، حاضرة منذ بدايات قيادة مور حول موضوع العدالة العرقية. في يوليو 2016، ردًا على عمليات إطلاق النار التي أودت بحياة ألتون ستيرلينغ وفيلاندو كاستيل بالإضافة إلى أفراد من قسم شرطة دالاس، ساعدت ريف في تسهيل مظاهرة من قبل لاعبيها. خلال مؤتمر صحفي قبل مباراة ضد دالاس وينجز، ارتدى قادة فريق لينكس الأربعة، بمن فيهم مور، قمصانًا كتب عليها في الأمام "التغيير يبدأ بنا. العدالة والمساءلة". تم إدراج كاستيل وستيرلينغ وشعار شرطة دالاس على الظهر، جنبًا إلى جنب مع "حياة السود مهمة".
قالت ريف إن مور شعرت بقوة وكانت مفكرة للغاية خلال بناء مظاهرة عام 2016. لكن المدرب المخضرم قال إنها فوجئت عندما علقت مور مسيرتها في كرة السلة قبل عامين.
قالت ريف: "لم يكن بالضرورة شيئًا فهمت أنه كبير كما أصبح. لا أعرف في أي مرحلة أصبح الأمر كبيرًا لدرجة أنها سترغب في التضحية بجزء من حياتها المهنية من أجله."
يتطلب فهم حجم ما أنجزته مور في عام 2020 كلاً من الإطار وتقدير ما تركته وراءها في ملعب كرة السلة.
بحلول سن 29 عامًا، فازت مور بأربع بطولات دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين، وجائزة أفضل لاعب في النهائيات، وجائزة أفضل لاعب في الدوري، وكانت ست مرات نجمة، وفازت بميداليتين ذهبيتين في الألعاب الأولمبية وبطولة العالم لكرة السلة، ولقبين في الدوري الأوروبي وبطولات الفرق الدولية في إسبانيا والصين. كل هذا بعد مسيرة جامعية تضمنت بطولتين NCAA، وثلاث جوائز وايد، وتم اختيارها مرتين كأفضل لاعبة في العام من قبل نايسميث.
لذلك عندما أعلنت مور في فبراير الماضي أنها ستغيب عن موسم 2019 لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين، جمدت الرياضة بأكملها. كانت مور مرادفة لكرة السلة النسائية، وعلى الطريق الصحيح لترسيخ مكانتها كأعظم بطل شهدته الرياضة على الإطلاق.
وصفت ريف خروج مور في ذروة مسيرتها المهنية بأنه أشبه بباري ساندرز أو ساندي كوفاكس.
قالت ريف: "هذا ليس شيئًا تعاملت معه أو شاهدته شخصًا آخر يتعامل معه في أكثر من 30 عامًا من التدريب."
يذكر عالم الاجتماع الأمريكي والناشط في مجال الحقوق المدنية هاري إدواردز ذلك بوضوح. عندما يعكس التاريخ التضحية التي قدمتها مور خلال حياتها المهنية والتأثير الذي أحدثته خارج الملعب، قال إنه يجب ذكر مور من بين أعظم الشخصيات الرياضية الناشطة في كل العصور.
قال إدواردز في مارس: "ما تفعله مايا هو في تقاليد محمد علي. ما تفعله مايا هو في السير على مسار سلكه كولين كابرنيك."
يعكس التاريخ سردًا قلل من شأن مساهمة الرياضيات الإناث ونشاطهن. في حين أن الكثيرين يتذكرون الإجراءات التي اتخذتها رابطة كرة القدم الأمريكية في سانت لويس قبل المباراة لإظهار التضامن مع المتظاهرين في فيرغسون، بولاية ميسوري، إلا أن القليلين يعرفون إجراءات أريانا سميث لاعبة كرة السلة النسائية بكلية نوكس، التي كانت أول رياضية تتظاهر خلال حركة حياة السود مهمة. في حين أن الكثيرين يتذكرون مظاهرات فرق اتحاد كرة القدم الأميركي وهي تركع أثناء النشيد الوطني في عام 2017، إلا أن القليلين سيتذكرون المرة الأولى التي ركع فيها فريق بأكمله للنشيد الوطني: فريق إنديانا فيفر في عام 2016.
ألقى إدواردز بجذر المشكلة على فشل المجتمع في مساواة الرياضة النسائية بالرياضة الرجالية. أدى عدم احترام الرياضيات الإناث إلى وضع إرثهن جانبًا بسرعة أكبر.
قال إدواردز: "لقد تم تهميش النساء دائمًا. لطالما كان هناك تردد في الاعتراف بالنساء كرياضيات. التحدي الذي تطرحه مايا ليس مجرد تحد للعدالة الاجتماعية... هل تفهم حجم تضحيتي؟ لأن هذا أيضًا جزء من النضال من أجل العدالة والمساواة في المجتمع الأمريكي، وهي تطرح ذلك. حتى يتم الاحتفاء علنًا بالرياضة النسائية بنفس القدر الذي تحتفى به الرياضة الرجالية وتعتبر مور واحدة من أفضل لاعبي كرة السلة على الإطلاق، بغض النظر عن الجنس، لا يمكن وضع حجم إرث مور في سياقه الكامل، وبالتالي، فهمه بشكل كافٍ.
ما ت خلى عنه علي جعل حجم التزامه أكبر. ما تخلى عنه كيرت فلود جعل حجم هذا الالتزام أكبر. لأنهم لم يفعلوا ذلك من حيث المبدأ فحسب... بل تخلوا عن الكثير للقيام بذلك،" قال إدواردز. "حتى نفهم ونقدر الرياضة النسائية، فإن هذا الجانب من مساهمة مايا سيتم التقليل منه."
بغض النظر عما إذا كان إرث مور سيتخلل سرد أعظم الناشطين الرياضيين، فإن تأثيرها والمسار الذي أنشأته ألهم بالفعل المجموعة التالية من صانعي التغيير. في هذا الموسم من دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين، انضم ثلاث لاعبات إلى مور في الانسحاب للنضال من أجل العدالة الاجتماعية - ناتاشا كلاود من بطل واشنطن ميستيكس 2019 في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين وتيفاني هايز ورينيه مونتغمري من أتلانتا دريم.
قال مونتغمري: "أحرص دائمًا على أن أقول للناس إنها رائدة. الجميع يفهمون سبب قيامي بذلك الآن. لقد فعلت ذلك قبل عامين. أحصل على الكثير من الاهتمام الإعلامي لما أفعله؛ لقد فعلوا ذلك قبل أن يكون الأمر رائجًا، قبل أن يكون مفهومًا."
كلاود، التي استخدمت منصتها للدفاع عن حلول للعنف المسلح الاجتماعي على الصعيد الوطني، لا تشعر إلا بالفخر لمور وما أنجزته خارج الملعب.
"أن تكون وجه كرة السلة النسائية ليس فقط هنا في الولايات ولكن في كل مكان في العالم... للتنحي عن اللعبة وعن شيء يدور حولك. أن تكون متجردًا من الغرض وتفعل شيئًا أكبر من نفسك ومن أجل حب الآخرين وفهمهم فقط - إنه دليل على من هي كشخص."
قالت مور يوم الخميس إنه بينما تمكنت من الحصول على بعض الراحة بعيدًا عن الملعب، فإنها تعتقد أن عائلتها بحاجة إلى الدخول في موسم جديد من الراحة بعد القتال الطويل من أجل حرية آيرونز. وقالت إنها تخطط للجلوس في هذا الموسم من دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين، كما هو متوقع، وأضافت أنها ألهمت موجة الرياضيين الذين كرسوا أيضًا جزءًا من حياتهم المهنية لإحداث فرق ملموس في مجتمعاتهم.
"إن رؤية الرياضيين ينظرون إلى داخل أنفسهم قائلين، 'ما الذي يمكنني فعله لتمكين شخص آخر'، أمر مدهش،" قالت مور. "أنا متحمس لأن الناس يفهمون أين يكمن التغيير الحقيقي فيما يتعلق بالتخلي عن شيء ما."